Если вы только начали знакомиться c ОС Linux и не имеете опыта работы в UNIX-подобных системах, вам необходимо обзавестись книгой по Linux. Список рекомендуемых нами книг вы найдёте в конце этой главы. Однако, не стоит пренебрегать и электронной документацией. Именно к ней мы советуем обратиться в первую очередь. Конечно, вы всегда можете задать свой вопрос в наших списках рассылки, но чтение документации всегда оказывается более эффективным за счёт того, что вы получаете более комплексную и полную, а главное — совершенно точную информацию по интересующему вопросу, в то время как точка зрения подписчиков того или иного списка рассылки может расходиться с действительностью.

«Исконная» для UNIX и наиболее часто применяемая электронная система документации основана на man-страницах. Команда man покажет вам справочную страницу для большинства программ, особенно консольных, и многих системных файлов конфигурации (например, команда man man выдаёт справку по пользованию самой командой man). Если точное название искомой man-страницы неизвестно, можно попробовать строчный поиск с помощью команд apropos и whatis. Разница между ними заключается в том, что whatis в отличие от apropos ищет совпадения в описаниях man-страниц только по целым словам, что часто положительно влияет на объём выводимой информации о результатах поиска.

Документация проекта GNU и многих других приложений существует в виде страниц info, просматривать которые можно консольной программой info. Доступ к info- и man-страницам возможен через интегрированные средства просмотра документации графической среды KDE — KDE Help Center. Это средство обладает собственными ресурсами помощи, которые легко вызываются с Рабочего стола или через общесистемное меню Документация.

Основное место для хранения разнообразной документации, в основном на английском языке — каталог /usr/share/doc. Особое внимание обратите на HOWTO — собрание практических рекомендаций по самым различным вопросам, связанным с использованием Linux. Эти файлы находятся в пакете howto. Можно установить также пакет русских переводов некоторых HOWTO — howto-html-ru. Документация к пакету, например, foo-1.0-alt1, находится в /usr/share/doc/foo-1.0-alt1. Для получения полного списка файлов документации, относящихся к пакету воспользуйтесь командой rpm -qld имя_пакета.

Внутри подобных каталогов вы можете найти такие файлы как README, FAQ, TODO, ChanheLog и другие. В файле README содержится основная информация о программе — имя и контактные данные авторов, назначение, полезные советы и пр. FAQ содержит ответы на часто задаваемые вопросы; этот файл стоит прочитать в первую очередь при возникновении вопросов по использованию программы или проблем. В файле TODO записаны планы разработчиков на воплощение той или иной функциональности; этот файл стоит прочитать в том случае, если вы решили подробно изложить авторам свою точку зрения на недостатки в функциональности их разработки. В файле CHANGELOG записана история изменений в программе от версии к версии.

Наконец, самую свежую информацию можно получить в Интернете на таких сайтах как http://www.linuxdoc.org. URL сайтов, посвящённых отдельным программным продуктам, есть в информационных заголовках соответствующих пакетов, их можно получить с помощью параметра -qi команды rpm.

Электронную версию нашей документации вы можете найти на загрузочном диске дистрибутива в каталоге docs, а также в составе пакета altdocs.

Если вы заметили в нашей документации какие-либо ошибки или хотите запросить дополнительную документацию для следующих версий дистрибутива, вы можете оставить своё сообщение в нашей системе отслеживания ошибок. Для этого на странице http://bugs.altlinux.ru следует изменить тип проекта на Docs (вверху справа), нажать кнопку Switch и желаемым образом заполнить поля открывшейся формы в разделе Report bug.